XVII столетие, правление династии Мин. Вдоль побережья Ляодунского полуострова появляются тревожные слухи. Среди местных жителей вспыхивает неизвестный недуг, быстро охватывающий деревни. Люди жалуются на жар, слабость и странные пятна на коже. Власти пока не понимают, что происходит, но тревога растёт.
С каждым днём болезнь захватывает новые территории. Крестьяне шепчутся о проклятии, купцы боятся везти товары через эти земли. Никто не знает причин заразы — ни лекари, ни чиновники. В воздухе висит ощущение надвигающейся беды.